மதுரை: பிரபல பட்டிமன்ற நடுவரும் தமிழறிஞருமான பேராசிரியர் சாலமன் பாப்பையா, தனது 90வது வயதில் மதுரையில் இன்று காலமானார். வயது முதிர்வு காரணமாக அவர் உயிரிழந்ததாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. அவரது மறைவு தமிழ் இலக்கிய உலகிலும், பட்டிமன்ற ரசிகர்கள் மத்தியிலும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

மதுரையைச் சேர்ந்த சாலமன் பாப்பையா, மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியின் தமிழ்த்துறையில் பேராசிரியராகவும், துறைத் தலைவராகவும் பணியாற்றியவர். வகுப்பறைக்குள் மட்டுமே தமிழ் இலக்கியத்தை நிறுத்தாமல், எளிய பேச்சு மற்றும் நகைச்சுவை மூலம் பொதுமக்களிடமும் கொண்டு சென்றதில் அவர் முக்கிய பங்காற்றினார்.

பட்டிமன்ற நடுவர் என்ற அடையாளம் சாலமன் பாப்பையாவுக்கு தனி புகழை பெற்றுத் தந்தது. அவரது நகைச்சுவை கலந்த பேச்சும், கருத்துகளை கூர்மையாக அணுகும் நடுவர் பாணியும் பட்டிமன்ற நிகழ்ச்சிகளை குடும்பங்கள் ரசிக்கும் நிகழ்வுகளாக மாற்றியது.

தமிழ் இலக்கியம் மற்றும் பேச்சுக் கலையில் பல தலைமுறையினருக்கு வழிகாட்டியாக இருந்த அவர், பட்டிமன்ற மேடைகளுக்கு புதிய பேச்சாளர்களையும் உருவாக்கியவர். வெளிநாடுகளிலும் பல்வேறு பட்டிமன்ற நிகழ்ச்சிகளில் பங்கேற்று தமிழ் மொழியின் சிறப்பை எடுத்துச் சென்றார்.

திரைப்படங்களிலும் தனது தடத்தை பதித்த சாலமன் பாப்பையா, ‘சிவாஜி’, ‘பாய்ஸ்’ உள்ளிட்ட படங்களில் நடித்துள்ளார். தமிழ் சேவையைப் பாராட்டி தமிழக அரசின் கலைமாமணி விருதும், மத்திய அரசின் பத்மஸ்ரீ விருதும் அவருக்கு வழங்கப்பட்டுள்ளன.

சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுக்கு அரசியல் தலைவர்கள், தமிழ் அறிஞர்கள், திரையுலகினர், பட்டிமன்ற பேச்சாளர்கள் மற்றும் ரசிகர்கள் என பல்வேறு தரப்பினரும் இரங்கல் தெரிவித்து வருகின்றனர். அவரது குரலும், நகைச்சுவையும், எளிய தமிழில் அவர் வழங்கிய கருத்துகளும் தமிழ் மக்களின் நினைவுகளில் தொடர்ந்து நிலைத்திருக்கும்.